2015年，餐饮外卖等O2O新零售的兴起催生了同城配送细分市场的快速发展，2016年被称为即时配送订单量的井喷之年。新需求的出现催生行业发展，这个拥有万亿级市场的“蛋糕”终究让各路人马陷入了一场混战。一时间，硝烟四起，谁都想拥有最大的蛋糕。
从最初的餐饮外卖，到新鲜果蔬、美食烘焙、鲜花蛋糕、医药健康以及个性化递送，如今的同城即时配送已愈加受到关注，成为大物流中继快递业之后增速最快的细分领域。在“点个外卖”成为消费者日常习惯的同时，需要即时配送能力的行业也不再仅仅局限于餐饮行业。
“即时配送领域的企业平均增速为30%以上，而我们的增速在2016 年、2017 年和2018 年都保持在300% 左右。”在闪送副总裁杜尚骉眼中，同城即时配送市场潜力依旧巨大。
业内人士直言，同城配送市场规模已经达到万亿级别。前不久艾媒咨询发布的《2019 中国即时配送市场研究报告》显示，2018 年中国即时配送用户规模达3.58 亿人，预计2019 年突破4 亿人，达到4.21 亿人。第三方研究机构比达也验证了这种高增长的趋势，根据《2019 年第一季度中国即时配送市场研究报告》，2019 年第一季度我国即时配送市场交易规模达726.5 亿元，环比增长12.0%。
仿佛朝夕之间，同城即配的市场走进越来越多的跨界者。除了老牌的闪送、点我达、达达等垂直平台，也有美团、饿了么等外卖平台，更有越来越多的快递企业，虽然叫法不同，但都指向同一方向：顺丰推出同城急送，圆通推出计时达，中通推出City Express 同城配送，申通推出思必达，韵达推出云递配，宅急送推出1 小时达和3-4 小时达，苏宁推出苏宁秒达等。
“其实当前即时配送市场的增速是在放缓，主要原因在于外卖市场。以点我达为例，2017 年呈10 倍以上速度增长，而2018 年相对来说速度降低，为3.5 倍。”点我达联合创始人谢新宇在接受记者采访时说。众多“玩家”的加入，点燃了市场预期，也塑造了消费习惯的形成，更从侧面说明了同城即时配送领域依然是一个值得投入的高增长领域。从具体业务来说，点我达外卖、商超生鲜、快递包裹递送三块业务中，外卖的增速在急速放缓，商超生鲜和快递末端包裹递送在逐渐加快。
在这个外界眼中传统快递、即时配送、外卖等被统称为“快递”的时代，看似区别不大的细分领域，表面业务有共通之处，但实际操作却大不同。
“在同城即时配送领域，面向B端企业和面向C端个人用户的服务模式截然不同。”杜尚骉怕记者不好理解，他站起来在身后的白板上用马克笔画了一个又一个代表“3 公里”的生活圈，“以3 公里为限，大部分的同城即时配送平台主要面向B 端企业，为C端消费者提供餐饮、生鲜等生活服务，因此相应的配送设备配置如电动车等也是以3 公里为标准。”他进一步向记者解释道：“B端客户的业务多为单点高频，在一个单点上同一个时间会产生很多订单在运力相对紧张的情况下，难以做到专人直送。”
这一点正如进入即时配送领域的顺丰和宅急送。
顺丰多与B端快消品牌合作。2016年8月，顺丰就推出即刻送，为商超和连锁快餐提供3-5公里的配送服务。一年后，顺丰专送上线，配送品类扩充到生鲜、蛋糕、鲜花等领域和其他快件，不再局限于短途配送。不过在2018年7月，顺丰同城急送上线，在抖音和媒体上的广告投放铺天盖地：“30分钟取件、最快1 小时送达。”与服务B 端不同的是，此次调整之后顺丰将服务范围扩展到了个人用户端。
宅急送同城配送企业北京易鲜宅配供应链有限公司也主要服务于B端，目前在全国22 个城市开通前置仓即时配，推出“即时配1 小时达”业务。此外还有3-4 小时达业务，以重量10公斤以内、距离10公里以内为标准。宅急送副总裁汪映极在接受本刊记者采访时以北京地区为例介绍过宅急送的模式。在北京的100多个宅急送营业厅点，平均2-3 个可以组成一个“3-4 小时达”的配送圈，在现有快递员数量不变、配送车辆不变的情况下，在同一厅点配送范围内，可以实现快递员在配送途中的即取即送。但如果配送物品涉及10公里范围内的另外一个或者两个厅点，则需要快递员择机将快件送回厅点，厅点之间再用车辆进行短驳，之后交给对应厅点的快递员进行配送。
“闪送的服务模式，与以上皆不相同。我们面向C端个人用户提供一对一的专送服务。”杜尚骉说，在闪送的服务品类中，商务文件占绝大多数，其次是社会用品，再次是食品。为品质敏感型客户提供更快、更安全的服务始终是闪送的初心。“闪送采取众包的模式，技术人员大多来自做算法、平台、技术公司，同时采用专人直送，即点对点的高效配送方式”。在业内，UU 跑腿和闪送属于同一类型，不同的是UU 跑腿主要在二三线城市布局，这一定位让UU 跑腿的业务更有针对性，也避开了一线城市竞争的锋芒。
达达在进入京东体系之后，基于电商属性，京东自营团队与达达骑士联合，面向商家和个人，借助京东快递小程序和京东小哥微信公号两个流量入口提供15分钟取货，1小时同城配送服务。目前，达达已覆盖全国450多个城市，服务超过120万商家用户和超7000万个人用户，日单量峰值达到千万级，注册骑士数量达几百万规模；京东到家平台已覆盖近63个主要城市，注册用户6000多万，月活跃用户超3000万，日单量峰值突破150万单。记者采访时，正值京东“6·18”大促，相关负责人表示，预计今年“6·18”期间，达达骑士配送的京东商城快递单量与平时相比将出现几何级数的增长，有数百万京东商城快递订单会通过达达骑士送达用户。
点我达在同城配送领域算是“老人”。“从外卖到商超生鲜，再到快递包裹，点我达做的是同城即时配送领域中品类最全、场景最丰富的综合性即时物流。”谢新宇对记者表示。目前外卖业务占50% 左右，商超生鲜及快递包裹占40% 左右，其服务已经覆盖全国350 多个城市、180 多万个商家以及1 亿多消费者。
对于快递企业来说，虽然即时配送与传统快递业务有区别，但深耕多年积累的网点布局、熟练的操作团队、完备的硬件设施和自身的资金优势等成为入局即时配送服务天然优良基因。
“顺丰做同城急送是顺理成章，好比阿里从淘宝延伸到天猫。”UU跑腿创始人兼CEO 乔松涛在谈及“跨界者”顺丰进入同城即配时说。而当初美团跑腿上线时，他也曾一整个月都睡不着觉，心里想着对方有那么大的用户量，有钱、有流量，还有人（骑士），坦白说，他压力很大。
然而，跨界者征战同城即时配送市场真如想象中那么容易吗？
专业如闪送、UU 跑腿已用垂直性和专业度在消费者心中形成了初步的业务壁垒，综合如美团、饿了么搭载技术、资本的支持已站稳脚跟。
不同的采访对象给出的答案有着相同的规律，概括起来，时效、技术和运力、品牌和服务、规模和生态被多次提及，因此这些关键词也成为入局即时配送领域需要跨过的“护城河”。
时效。时效性是即时配送最重要的特征，众多即时配送平台都在积极布局3公里30分钟生活圈，而远一点的10公里乃至全城配送，也以1小时、3-4小时为时限步步推进。由于即时配送的需求不确定、受地域因素影响较大等特点，当前服务范围主要集中在一二线城市，需求相对密集，利于扩张规模。未来即时配送服务想要扩大服务范围，效率将是首要问题，即时配送将迎来3公里生活圈的分钟级配送革命。
规模和生态。无论是闪送、点我达、达达，还是美团、饿了么，每个企业在所属领域的播种都不是短时间内完成的，各有各的合作伙伴与结盟者。在一个即时配送平台中，平台本身和运力是相互依存的关系，只有当平台上有足够多的订单，分布在末端的运力才会被吸引过来，而运力充足，才能够保证平台的订单在短时间内安全送达，这又促进了平台正向循环。每日几百单与1万单乃至10万单所付出的成本有着明显差异。
技术和运力。保证运力的背后是技术提供的强大支撑。如今信息化与智能化是即时配送亮眼的标签，即时配送离不开大数据、人工智能、运筹优化、移动互联网等支撑，通过分析 海量数据，预测运力需求并对配送过程进行优化，进行语音交互与实时监控，提高配送效率，降低配送成本。即时物流容错率较低，在业务复杂度提升的同时也应提高分布式、可扩展等能力。
即时配送能力的构建，不是简单的“雇几个人送”，而是需要平台化的技术解决方案。比如在技术平台方面，升级智能配送调度系统，让配送像云计算一样，即需即用。例如顺丰大数据灯塔、美团ETA 分析模型、饿了么方舟Ark 智能调度系统、达达—京东到家的动态定价系统，都是即时配送业务持续发展的技术基础。
品牌和服务。在擅长的领域筑起牢固的护城河，才有资本在延伸的领域寻得商机。“与以往相比，如今的获客成本却越来越高。”闪送投资人、五岳资本创始合伙人蒋毅威认为，这背后的逻辑在于，外卖等高频B 端配送相对好进入一些，但在个人急件方面的C 端需求，因为低频、分散和偶发，没有明显的高峰期，因此也无法布局在一个个小商圈周围，必须全城构建一张运力网。相似的看法记者在杜尚骉那里也得到了印证：“‘蜂窝状’的B 端布局还是‘网状’的C 端布局，相互之间的边界并不那么容易打破。”因此，给予消费者和客户的服务体验也就不同。
对于未来，“守土者”对“跨界者”的进入并不担心，不同的定位预示着不同的生存空间。市场不会因为巨头加入而改变它的增长速度，虽然当前同城即时配送领域整体增速有所下降，但依旧是高增长领域。
“2015 年前后，在外卖领域有10-20 个平台，但发展到最后只剩下了头部企业。”谢新宇说，“再之后，是各自抱团发展。”如今又细化的即时配送领域，背靠不同的大树，拥有各自的生态，从“烧钱大战”中脱颖而出的企业，如今更趋向于理性。“再过一年回过头来看，可能格局不会有大的变化，现在大家倾向于各自把各自的事做好。”
“我们并不是单打独斗。”融入阿里体系中的点我达，兄弟企业有饿了么、盒马、菜鸟以及与阿里相关的快递企业，它们各司其职，相互平衡又相互协助，发挥着不同的作用。“我们期望旗下的业务能够涉及更多的场景，去进行综合配送。”在谢新宇看来，城市末端的配送核心是在于智能调度。以点我达的智能调度系统能够实现订单和配送员的实时高效匹配，同时达到配送效率、服务质量、派单体验等多个目标的整体最优。多场景、多品类的运力复用，能够提升整体运力的弹性，同时，平台可以以低成本及高相应带来骑手的高收入及高粘性。“例如在‘双11’时，快递企业订单高峰忙不过来的时候，同城即时配送企业可以提供支撑，缓和运力紧张的压力，而在平日，如果快递企业有闲暇运力，也可以来送外卖和其他商品。”谢新宇说。
最新的实例就像达达“6·18”相关业务负责人介绍的那样：“预计今年‘6·18’期间，接入的京东物流订单比日常增长约十几倍，达达平台的运力也会相应出现4-5 倍的增长。”除了每年“6·18”“双11”等电商大促，达达作为京东物流的众包物流运力补充，投入海量骑士资源，在全国范围内进行末端配送之外，还接入第三方品牌及快递企业等，为其提供高效、快捷的末端配送业务。
在杜尚骉看来，同城即时配送的领域中，面向B 端和C 端两种模式会呈现不同趋势：B 端因为容量大，会有更多的竞争者进入；C 端个性化的需求越来越多，一开始没有人愿意去做这一块市场，但随着潜力的不断挖掘，后来者的进入门槛也将越来越高。因此，为了将“护城河”挖得更深，在2018 年获得6000 万美元融资的情况下，闪送也并没有急于大举扩张，在已盈利的情况下，更倾向于稳扎稳打，为长远发展考虑，应对经济形势变化带来的不确定性。当然，即使“护城河”挖得再深，“城墙”筑得再高，也有可能出现实力不可小觑的对手，因此这6000万美元备而慎用也有这层深意。
不得不承认的是，尽管群雄并起，但脱颖而出的机会始终存在。